O gênero de vampiros com espadas nunca chegou a dominar o cinema, mas não foi por falta de tentativa. Esse filme fascinante da Hammer, lançado em 1974, é um exemplo icônico. Uma mistura macabra de horror e capa e espada, o longa foi escrito e dirigido pelo lendário roteirista britânico Brian Clemens, em sua única incursão como diretor de longa-metragem. Clemens, conhecido por viciar os espectadores em séries como The Avengers, The Persuaders e The Professionals, provavelmente considerou que os três protagonistas caçadores de vampiros poderiam ter se tornado personagens de uma série de TV recorrente, talvez sob a direção de Lew Grade.
O papel principal, Capitão Kronos, é interpretado pelo astro alemão Horst Janson, veterano de coproduções internacionais. No entanto, sua voz foi dublada pelo ator britânico Julian Holloway. Kronos é um ex-oficial do exército com cabelos loiros e um figurino militar extravagante, quase cômico. Ele vagueia por uma paisagem que parece uma fusão de Europa Central Ruritana-Transilvana com um toque da Inglaterra puritana. Acompanhado pelo fiel Professor Grost, um corcunda interpretado por John Cater, Kronos dedica sua vida a caçar vampiros.
Em meio às suas aventuras, ele resgata uma jovem sedutora, Carla, interpretada pela icônica atriz de filmes de terror Caroline Munro. Carla havia sido condenada à humilhação pública por “dançar no domingo”. Logo, os dois se apaixonam, e ela se junta a Kronos e Grost, formando um trio dinâmico – uma espécie de “três mosqueteiros” na luta contra monstros mortos-vivos.
Desta vez, eles enfrentam um tipo particularmente terrível de vampiro que não suga o sangue de suas vítimas, mas sim sua juventude. Jovens mulheres, abundantes na sombria floresta onde a história se passa, são atacadas, e suas faces são transformadas em expressões envelhecidas e angustiadas. Entre as aparições notáveis, Ian Hendry interpreta Kerro, um fanfarrão grosseiro que paga caro por zombar da deficiência do Professor Grost em uma taverna. Antes disso, Kerro também havia insultado uma jovem com quem havia se relacionado, recusando-se a pagar o valor combinado e jogando desdenhosamente a moeda restante em um cuspidor.
A narrativa carrega traços claros da influência de Edgar Allan Poe, algo que se tornou marca registrada da Hammer. Porém, o roteiro de Clemens se destaca com um charme e humor próprios. Em um momento memorável, quando a ideia de vampiros é ridicularizada como improvável, um personagem responde: “O que pode ser mais improvável que Deus? Mas você acredita Nele.”
O filme também entrega cenas visuais impactantes, como reflexos de olhos em cabos de espada e a sombra de um crucifixo que começa a se mover na parede – detalhes que enriquecem a experiência. Em suma, Captain Kronos: Vampire Hunter é um deleite visual e narrativo, uma mistura única de terror e aventura que ainda mantém seu brilho.
